Introduction.

  El idioma español necesita dos tiempos verbales para expresar lo que ocurre en el tiempo pasado del modo indicativo. El pretérito perfecto se refiere a acciones que empezaron y terminaron, a acciones que se repiten pero sabemos cuántas veces exactamente se repiten; expresa acciones que pasan solamente una vez (morir, nacer, cumplir 8 años).

  El pretérito imperfecto es para la información contextual, las acciones que se repiten o que son parte de una rutina y que no sabemos cuántas veces exactamente pasaron; los sentimientos, las emociones, los síntomas de una enfermedad, la edad, la hora, el clima, la descripción física de una persona, el comportamiento general de una persona o animal, la paráfrasis de diálogos (Mi madre dijo que yo era una niña muy buena) y acciones que sirven como contexto para otras (background information). El imperfecto usa algunas palabras y frases que dan la idea de repetición; ejemplos:

siempre, cada día, a menudo, con frecuencia, a veces, de vez en cuando, en ocasiones, todos los días, diariamente, generalmente, usualmente, semanalmente, todos los fines de semana, todas las mañanas, cada vez que (each time that...)